Creștinii ortodocși de stil vechi îl sărbătoresc pe Sfântul Nicolae pe data de 19 decembrie, zi dedicată „Făcătorului de minuni”, unul dintre cei mai iubiți sfinți ai creștinătății. Sfântul Nicolae este considerat ocrotitorul copiilor, al marinarilor, al văduvelor și al persoanelor nevoiașe.
Potrivit tradiției, în ajunul sărbătorii, pe 18 decembrie, copiii își lustruiesc ghetuțele pentru a primi dulciuri și cadouri dacă au fost cuminți. Un obicei răspândit este punerea în apă a crenguțelor de pomi fructiferi, care, dacă înfloresc până la Anul Nou, sunt semn de belșug și rod bogat în anul ce urmează.
În mediul rural, această zi marchează și începutul pregătirilor pentru colindele de Crăciun și Anul Nou, tinerii adunându-se în cete pentru repetiții. Tradiția populară mai spune că de Sfântul Nicolae începe iarna cu adevărat, iar ninsoarea este asociată simbolic cu barba albă a sfântului.
Din punct de vedere religios, Sfântul Nicolae este invocat pentru protecție împotriva bolilor și a necazurilor, fiind un simbol al generozității și al credinței. În calendarul de stil vechi este marcată și sărbătoarea Sfântului Nicolae „de vară”, pe 22 mai, când este comemorată aducerea moaștelor sale la Bari.
